Que embaraçoso! / How embarrassing!

“Anyone who isn't embarrassed of who they were last year probably isn't learning enough.”

Alain de Botton

A necessidade premente de aprovação segundo Alain de Botton

Diogo Gonçalves conversou com Alain de Botton sobre o seu livro Status Anxiety (em português com a tradição duvidosa Status Ansiedade...porque não traduziram para A Ansiedade do Estatuto?). Mais do que ler devorei este livro que considero brilhante e obviamente recomendo. Fica um excerto (grande :)) da entrevista:

"Alain de Botton, o mais lido filósofo vivo, decidiu responder a algumas questões acerca do seu maravilhoso livro Status Anxiety. O livro fala-nos da ansiedade, prevalente em muitas sociedades modernas, em ser o “Número Um”. Mostra-nos também que isso pode ser um jogo de perde-ganha socialmente disfuncional, uma vez que a nossa posição social é sempre dependente da posição dos outros.

(...)

José Saramago, o único escritor Português que ganhou o prémio Nobel, dizia “Eu vivo inquieto e escrevo para inquietar.” Qual foi a tua inquietação, quando escreveste o livro Status Anxiety?
Com o meu livro, quis definir uma nova doença da forma que a via na minha vida e na dos outros que me são próximos. A ansiedade de estatuto é uma preocupação acerca de como nos posicionamos no mundo, se estamos a ir para cima ou para baixo, se somos vencedores ou perdedores. Nós preocupamo-nos acerca do nosso estatuto por uma simples razão: porque a maioria das pessoas tende a ser boa para nós de acordo com a quantidade de estatuto que temos: se ouvirem que fomos promovidos, vai haver um pouco mais de energia no seu sorriso; se formos despedidos, vão fingir que não nos viram. Em última análise, preocupamo-nos por não ter estatuto porque não somos bons em permanecer confiantes sobre nós próprios se os outros não parecerem gostar ou respeitar-nos bastante. O nosso ‘ego’ ou auto-conceito poderia ser ilustrado como balão a perder ar, a requerer permanentemente amor exterior para manter-se cheio e vulnerável às mais pequenas alfinetadas de negligência: nós precisamos de sinais de respeito por parte do mundo para nos sentirmos aceitáveis para com nós próprios.

No teu livro, mostras-nos que algumas das ideias que deram origem à ideologia capitalista, tais como a meritocracia e a “mão invisível”, são também as causas do fenómeno da ansiedade de estatuto, e uma fonte de desespero para a sociedade. Apesar de toda a dor que podem causar, porque é que são estas ideias ainda tão prevalentes no mundo de hoje?
A ansiedede de estatuto está pior do que nunca, porque as possibilidades de realização (sexual, financeira, profissional) parecem ser maiores do que nunca. Existem tantas coisas à nossa espera se não nos julgarmos a nós próprios como “losers”. Somos constantemente cercados por histórias de pessoas que conseguiram. Durante a maior parte da história da humanidade, um pressuposto oposto dominou: baixas expectativas eram vistas como normais e sábias. Apenas uns poucos poderiam aspirar à riqueza e à realização. A maioria sabia bem o suficiente que estava condenada à exploração e à resignação. Como é óbvio, continua a ser altamente improvável que possamos hoje alcançar o topo da sociedade. É talvez tão improvável que possamos rivalizar com o sucesso de Bill Gates como poderíamos no século dezassete tornar-nos tão poderosos como Luís XIV. No entanto, e infelizmente, parece que deixou de parecer improvável; dependendo das revistas que lemos, pode de facto parecer até absurdo como é que ainda não o conseguimos.

Qual foi o efeito mais gratificante, que resultou da publicação do teu livro?
O livro ajudou a fazer com que o conceito pareça universal. Apesar de tudo, até o Bill Gates sofre da ansiedade de estatuto. Porquê? Porque ele se compara a si próprio com o seu grupo de referência. Todos nós fazemos isto, e é por isso que acabamos por sentir que precisamos de mais coisas apesar de estarmos muito melhor do que as pessoas alguma vez estiveram no passado. Não é que nós sejamos particularmente ingratos, é só que não nos julgamos em relação a pessoas que viveram no passado. Não conseguimos felicitar-nos por muito tempo pela nossa prosperidade em termos históricos ou geográficos. Só nos sentimos afortunados quando temos tanto como, ou mais do que, as pessoas com quem crescemos, com quem trabalhamos, que temos como amigas, e nos identificamos em termos públicos. É por isso que a melhor forma de nos sentirmos bem sucedidos é escolher amigos que são exactamente um bocadinho menos bem sucedidos do que nós…"

Retirada daqui.

Porque choramos num filme? / Why do we cry in a film?

The moment we cry in a film is not when things are sad but when they turn out to be more beautiful than we expected them to be.

Alain de Botton

(Os momentos em que choramos num filme não são os mais tristes mas aquele que se revelam mais belos do que esperávamos, que nos surpreendem com a sua beleza).

Podemos chorar nos momentos mais tristes ou mais felizes, é a beleza, a inesperada perfeição do momento que nos comove. Há filmes assim. Ainda bem.

Dez curtas citações de Alain de Botton

Dez curtas citações de Alain de Botton:

1. People only get really interesting when they start to rattle the bars of their cages.
2. When one is finally feeling lucid, clear-eyed and rational, people always ask if one's drunk.
3. Weakness is only charming in the strong.
4. Those who go on to be proper writers are those who can forgive themselves the horrors of the first draft.
5. You can only determine people's levels of happiness by investigating their ambitions, not their achievements.
6. Great conversations are like beautiful squares in foreign cities one finds at night and then don't know how to get back to in daytime.
7. Work only starts when the fear of doing nothing finally exceeds the fear of doing something badly.
8. Nagging: when we are too exhausted to be able to convince and charm others into recognising the legitimacy of our needs.
9. The most attractive people are the desperate but stoic-comedic.
10.  Success is a reduction in the number of people capable of torturing you with envy.

Insónia / Insomnia

Insomnia,  Johanna Velasco

"Insomnia is a glamorous term for 'thoughts you forgot to have in the day'.

Alain de Botton

Diz-me o que fazes, dir-te-ei quem és...

The Real Meaning of Your "True Calling" é um artigo escrito pelo escritor-filósofo contemporâneo Alain de Botton para o site da Oprah sobre a descoberta da nossa vocação profissional. Fica aqui um excerto: 

One of the first questions we face when we meet new acquaintances is "What do you do?" And according to how we answer, they will either be delighted to see us or look with embarrassment at their watches and shuffle away. The fact is, we live in a world where we are defined almost entirely by our work.

This can be hugely liberating for people who are happily employed. But the problem for many of us is that we don't know what job we're supposed to do and, as a result, are still waiting to learn who we should be. The idea that we have missed out on our true calling—that somehow we ought to have intuited what we should be doing with our lives long before we finished our degrees, started families, and advanced through the ranks—torments us. This notion, however, can be an illusion. The term calling came into circulation in a Christian context during the medieval period to describe the abrupt imperative people might encounter to devote themselves to Jesus' teachings. Now a secularized version has survived, which is prone to give us an expectation that the meaning of our lives might at some point be revealed in a ready-made and decisive form, rendering us permanently immune to confusion, envy, and regret.

I prefer to borrow from psychologist Abraham Maslow, who said: It isn't normal to know what we want. It is a rare and difficult psychological achievement.

Continua aqui.

Muito interessante, como a generalidade do que Alain de Botton escreve. Já aqui falei da minha leitura do seu livro Status Ansiedade.

A ansiedade do status/ "Status Anxiety" no original

Acabei de ler há poucos dias Status Ansiedade (não percebo qual foi o problema com a tradução do título do inglês para o português) de Alain de Botton, edição da D. Quixote.


Há poucos desejos tão fortes como o de ser tratado com respeito e evitar a humilhação. Sentir admiração e amor no olhar dos outros ou simplesmente ter a sua atenção. A indiferença pode ser um terrível e solitário castigo. "O Status" é aqui encarado numa perspectiva mais lata do qua a habitual. Este é um livro sobre uma inquietação quase universal que raras vezes é mencionada directamente e que diz respeito ao valor e importância do indivíduo aos olhos do mundo. O que é que os outros pensam de nós? Que imagem transmitimos? Como somos julgados? Como pessoas de sucesso ou verdadeiros fracassos? Como vencedores ou falhados? E em que consiste o sucesso?

Alain de Botton questiona, com lucidez, humor e elegância, de onde vêm as preocupações com o nosso "status" e sobre o que poderemos fazer para as ultrapassar. Com a ajuda de filósofos, artistas e escritores, o autor examina as origens da ansiedade do "status" - das consequências da Revolução Francesa até ao nosso receio secreto pelo sucesso dos amigos e colegas - antes de revelar formas imaginativas pelas quais algumas pessoas aprenderam a vencer as suas preocupações na procura da felicidade.


«Status Ansiedade» é um ensaio acessível que desmistifica a problemática do status que cada indivíduo enfrenta perante a sociedade em que vive, assunto muito actual em virtude da eleição da meritocracia (na cultural ocidental) como método principal para a avaliação do status de cada um, em função da obrigação de se ser materialmente ou socialmente ambicioso para se ser reconhecido perante os outros. Dividido em duas partes, na primeira o autor identifica as causas da ansiedade e da angústia que a questão do status provoca na maioria da sociedade, descrevendo um percurso histórico em que justifica como se chegou aos tempos actuais e por que razão no passado a questão do status era mais pacífica pela existência de estratos sociais bem definidos e aceites, algo que se começou a alterar a partir da Revolução Francesa.

Na segunda parte, o autor apresenta cinco saídas como formas de se escapar à angústia do status, em capítulos dedicados à Filosofia, Arte, Política, Cristianismo e Boémia, respectivamente, onde mostra, do ponto de vista histórico, como muitas pessoas encontraram resposta eficaz à ansiedade de status. Sem propriamente pretender que alguém que sinta essa ansiedade siga por um desses caminhos, o autor procura sobretudo abrir o horizonte de possibilidades de alteração da forma como olhamos algo que nos pode parecer imutável, mostrando o quanto comum e incontornável é a questão do status e as imensas formas que cada um tem de escapar a uma vida de aparências que não o realiza mas onde se sente num beco sem saída em virtude de todos os condicionalismos que sentiu na sua existência, por meio de todas as regras educacionais, morais e sociais que lhe foram impostas ao longo da vida e que o levaram onde ele presentemente está.


A filosofia, como conjunto de ferramentas que permite relativizar todos os conceitos sociais, a arte, como forma de expressão de realidades tão ou mais importantes que as aparentemente vivemos e colocando as mesmas sobre outra perspectiva, a política, como demonstração que algo que é regra hoje pode ser considerado tolice amanhã, o cristianismo, poderosa arma de nivelação espiritual igual de todos os seres humanos, e a boémia, como exemplo de que é possível ter vidas radicalmente alternativas embora com um certo grau de risco de sustentação económica.


Aparentando ser uma leitura ligeira ou um livro de auto-ajuda, rapidamente o leitor se apercebe das sólidas bases de conhecimento histórico, filosófico e literário que são os alicerces do discurso de Alain de Botton, que, sem nos entedidar mas com citações q.b. dos mais variados autores de todos os tempos, oferece uma fundamentação extremamente sólida da mensagem que deseja fazer passar, a de que cada pessoa é livre de escolher o público a quem permite a avaliação da sua personalidade ou do seu comportamento.


Com este ensaio, o autor acrescenta mais uma obra às que demonstram como o uso da filosofia pode, de forma prática, ajudar-nos a viver melhor a nossa vida e a relação com os outros..."

Opinião retirada do Citador.


A crítica do DN em 10 de Abril de 2005.


E eu que sempre pensei que a Filosofia era chata! Revelou-se uma óptima leitura para descobrirmos mais não só de Filosofia como de História, da evolução das sociedades ocidentais e sobre nós mesmos. Extremamente perspicaz e inteligente "descomplicando"! Recomendo.